Der Silvester ist das größte Winterfest in Russland. Die Straßen werden mit festlicher Beleuchtung, Girlanden und Spielzeugen dekoriert. In allen Stadtteilen aber auch in Hotels und privaten Häusern stehen feirlich geschmückte Weihnachtsbäume. Ende Dezember - Anfang Februar finden zahlreiche Musikfestivals in St. Petersburg statt. Z.B. ist es ein wahres Vergnügen, zu dieser Zeit das Ballett "Nussknacker" zu sehen, das in allen Haupttheatern traditionsgemäß aufgeführt wird.
Für die Russen ist das Neujahr (der Silvester, die Nacht zwischen dem 31. Dezember und dem 1. Januar) das wichtigste Familienfest wie Weihnachten für die meisten Europäer.
Am 31. Dezember wird sehr viel leckeres Essen in jeder Familie zubereitet: die Tische sind vom ganzen Ausmaß der russischen Seele mit mehreren Salaten, Fleichgerichten, Kaviar, Champagner, Obst, Süßigkeiten serviert. Das Neujahrfest schmeckt nach Mandarinen, die in dieser Zeit in einer großen Menge gegessen werden. Am Abend versammelt sich die ganze Familie am Fernseher, und um 23.55 Uhr wendet sich der Staatspräsident mit seiner festlichen Rede an die Nation. Um 24 Uhr stoßen alle mit Champagnergläsern für ein glückliches Neues Jahr an, und dann beginnt das große Fest, das die ganze Nacht dauert. Viele Menschen gehen aus, machen Feuerwerke, tanzen oder bauen Schneefiguren.
In Restaurants wird spezielles Programm mit Musik, Liedern und Tänzen organisiert (die Eintrittskarten für diese Veranstaltungen werden im Voraus gekauft).
Die orthodoxen Weihnachten werden nach dem alten julianischen Kalender am 6. Januar gefeiert. Das ist ein ruhiges religioses Fest mit kirchlichen Gottesdiensten, die die ganze Nacht lang abgehalten werden.